Prispeval Administrator Nedelja, 17 Oktober 2010 09:50
Medzvezdna snov sta v astronomiji plin in kozmični prah, ki prežemata medzvezdni prostor, oziroma snov, ki obstaja med zvezdami znotraj galaksij. Medzvezdna snov napolnjuje medzvezdni prostor in se počasi meša z okoliško medgalaktično snovjo. Energija, v obliki elektromagnetnega valovanja, ki se nahaja znotraj tega prostora, je medzvezdno sevalno polje.
Medzvezdno snov sestavlja po zemeljskih standardih zelo redka mešanica ionov, atomov, molekul, večjih prašnih zrn, kozmičnih žarkov in galaktičnih magnetnih polj.V medzvezdni snovi je masni delež približno 99% medzvezdnega plina, prahu pa je 1%. Gostote teh so od nekaj tisoč do nekaj sto milijonov delcev na kubični meter. Povprečna vrednost v galaksiji je milijon delcev na kubični meter. Kot posledica prvotne nukleosinteze je v plinu približno 90% vodika in 10% helija po številu jeder z majhnimi dodatki težjih elementov (»kovin« v astronomskem pomenu).
Medzvezdna snov ima v astrofiziki pomembno vlogo zaradi posredovalne vloge med telesi na zvezdnih in galaktičnih lestvicah. Zvezde nastajajo v najgostejših območjih medzvezdne snovi, molekularnih oblakih in oskrbujejo medzvezdno snov s snovjo in energijo prek planetarnih meglic, zvezdnih vetrov in supernov.

Nekdaj so znanstveniki menili, da je med organiziranimi astronomskimi sistemi vakuum. Kasneje so astrofiziki odkrili sledove snovi v prostoru med zvezdami. Ta snov se imenuje plazma, sestavljena je iz popolnoma ioniziranega plina, ki vsebuje število svobodnih elektronov in kationov. Plazma se včasih imenuje tudi kot četrto stanje snovi (poleg že znanih – plini, kapljevine in trde snovi). Kur’an govori o obstoju medzvezdne snovi v naslednjem ajetu:
“Kateri je v šestih dneh nebesa in Zemljo ustvaril in tisto, kar je med njimi, nato se je vzdignil nad Aršom, On je Milosten in vprašaj o Njemu tistega, ki ve.” (Al-Furqan, 59)